Robot w płynie
Roboty kojarzą się z maszynami znanymi z filmów science fiction – humanoidalny kształt to nasze pierwsze skojarzenie. Wcale nie musi tak być.
Roboty już wkrótce staną się dla nas codziennością. Rzecz jasna nie mamy na myśli sprzętów takich jak roboty kuchenne, odkurzacze czy ekspresy do kawy – chodzi o zaawansowane maszyny, takie jak droidy, znane m.in. z Gwiezdnych Wojen czy Terminatora. Robotyczni asystenci wyglądem zbliżeni do ludzi lub zwierząt, mają być w przyszłości pomocą w codziennych zadaniach wielu osób, mogą też wykonywać prace niebezpieczne lub uciążliwe dla człowieka. Dlatego tak ważne jest dopracowanie ich układu ruchu oraz oprogramowania, by były w stanie reagować na złożone bodźce. Jednak taka wizja robotów nie wyczerpuje wcale tematu. Co byście powiedzieli na robota... w płynie?
To na razie tylko marzenia naukowców, ale właśnie wykonano pierwszy krok, by stworzyć robota w formie cieczy. Odpowiedzialni są za to naukowcy z Uniwersytetów w Sussex i Swansea. Opracowali oni metodę kontroli metalu w formie płynnej, tak by przyjmował dowolny kształt w 2D. Jak dotąd za pomocą ładunków elektrycznych zmusili oni metal do uformowania litery „s” oraz serduszka. I chociaż dla osoby postronnej może się wydawać, że to niewiele, to odkrycie jest w rzeczywistości naprawdę przełomowe. Może to pozwolić w przyszłości na stworzenie materiałów, które mogą przybrać dowolny kształt w zależności od naszych potrzeb, a po chwili zmienić go na zupełnie inny. To oczywiście dość dalekosiężna i ambitna wizja wykorzystania tej technologii. Na bardziej przyziemnym poziomie może ona udoskonalić budowę układów scalonych.
– To nowa klasa programowalnych materiałów w stanie płynnym, które możemy dynamicznie przekształcić z formy kropli do wielu innych złożonych kształtów w kontrolowany sposób. Chociaż nasze prace są na wczesnym etapie, sukcesy w kontroli metali ciekłych zachęcają nas do zbadania potencjalnych zastosowań m.in. w inteligentnej elektronice, robotyce i elastycznych wyświetlaczach – ekscytuje się Yutaka Tokuda, współpracownik ds. badań nad tym projektem na uniwersytecie w Sussex. Cała gałąź badań, o której wspomina Tokuda może także zmienić oblicze robotyki, a dalekosiężnym planem badaczy jest stworzenie inteligentnego robota, który jest w stanie zmieniać kształty w zależności od warunków zewnętrznych i okazji.
Źródło: focus / future timeline
